Excellence Madame l’Ambassadeur, Chef de la Délégation de la Commission Européenne

près le Bénin,

Messieurs les Ministres,

Distingués invités ;

Mesdames / Messieurs,

Il y a bientôt quatre ans, Mme FERET foulait pour la première fois le sol du Bénin, en qualité d’Ambassadeur, Chef de la Délégation de la Commission Européenne au Bénin. Aujourd’hui, le devoir l’appelle ailleurs et nous, ses amis, sommes réunis autour d’elle pour partager ce repas d’au revoir que le Gouvernement de la République du Bénin offre en son honneur.

Madame l’Ambassadeur,

 Le 28 juillet 2006, vous présentiez au Président de la République, le Dr Boni YAYI, vos lettres de créance. Depuis lors, vous n’avez eu de cesse de vous engager aux côtés du Gouvernement pour l’approfondissement des relations entre le Bénin et la Commission Européenne.

J’apprécie personnellement le dialogue franc et constructif que vous avez maintenu tout au long de votre séjour avec les Autorités béninoises à divers niveaux. De même, je ne saurais passer sous silence votre disponibilité permanente pour

répondre à nos différentes sollicitations. C’est au regard des éminentes qualités et dispositions ainsi manifestées que, quelque part, votre départ nous attriste et laisse un grand vide que, j’espère, votre successeur saura combler.

Le Président de la République, le Dr Boni YAYI, a eu l’occasion de vous dire tout récemment, lors de l’audience qu’il vous a accordée le vendredi 09 octobre 2009, combien le Gouvernement de la République du Bénin appréciait votre action à la tête de la Délégation de la Commission Européenne, action qui s’est traduite, entre autres, par un renforcement remarquable du dialogue politique entre le Bénin et l’Union Européenne, à travers notamment la visite de travail au Bénin du Commissaire européen en charge du Développement et de l’Aide humanitaire, le 05 octobre 2008, et la participation du Chef de l’Etat au Sommet Europe-Afrique à Lisbonne, en décembre 2007.

Madame l’Ambassadeur,

 Je ne peux dresser ici un bilan fidèle de l’ensemble de l’œuvre que vous avez accomplie au cours des quatre dernières années dans le domaine de la coopération au développement, mais je me contenterai d’en évoquer quelques éléments :

§         l’Union Européenne est et demeure le premier partenaire au développement du Bénin et vous avez contribué à l’accroissement substantiel de l’Aide publique européenne en faveur de notre pays, car sous votre impulsion, les ressources allouées au Bénin au titre du 10^ème Fonds Européen de Développement (FED) pour la période 2008-2013, ont connu un augmentation de 6,7 % par rapport au 9^ème FED, passant de 313 millions d’euros à 334 millions d’euros. A cela, s’ajoute la très bonne exécution des divers projets et programmes financés, qui se caractérisent par des taux de consommation de crédits très appréciables et une bonne collaboration entre les acteurs de terrain et les différents Ministères bénéficiaires ;

§         l’Union Européenne est l’un des partenaires les plus importants du Bénin en matière de soutien budgétaire. Au titre de la période 2006-2009 par exemple, la contribution directe de l’Union au budget général de l’Etat s’élève à près de 77,72 millions d’euros, ce qui démontre la vitalité de la coopération et la bonne intégration de cet appui dans les priorités nationales ;

§          l’intérêt particulier qu’a accordé ces dernières années la Délégation de la Commission Européenne à Cotonou au renforcement du processus démocratique et de l’Etat de droit au Bénin, est également très apprécié par le Gouvernement. Cet intérêt se traduit, entre autres, par le soutien que la Commission Européenne a apporté au processus électoral de 2006 à travers la mise à disposition du Gouvernement d’un financement de 5 millions d’euros et l’engagement de l’Union Européenne au financement de la réalisation de la Liste Electorale Permanente Informatisée (LEPI), avec un budget de 7 millions d’euros. Je m’en voudrais de ne pas évoquer également, l’appui  de qualité de l’Union Européenne aux organisations de la société civile et à la bonne gouvernance au plan national ;

§         Plus récemment, le Bénin a été retenu sur la liste des dix (10) pays sur les soixante dix-neuf (79) ACP, susceptibles de bénéficier de la facilité Flex-Vulnérabilité que la Commission Européenne envisage d’adopter pour répondre aux nouveaux défis auxquels sont confrontés certains pays ACP, notamment les plus vulnérables, sur lesquels la crise économique actuelle a un impact significatif compromettant leurs progrès vers l’atteinte des Objectifs de développement du millénaire.

 Madame l’Ambassadeur,

 Les interventions de l’Union européenne que vous avez contribué à engager dans les secteurs de la décentralisation, de la gouvernance, des infrastructures routières et du soutien budgétaire, ont été d’un grand secours pour le Bénin et ont surtout eu un impact réel sur la vie des populations locales.

Le travail que vous avez abattu au Bénin et dont je viens d’en rappeler, sans être exhaustif, quelques axes, et les résultats positifs auxquels vous êtes parvenue sont dignes d’éloge, et vous inscrivent de plein droit au nombre des fervents artisans des progrès accomplis par le Bénin au cours de ces dernières années sur la voie de la lutte pour la réduction de la pauvreté.

Aussi, voudrais-je, au moment où vous vous apprêtez à quitter ce pays, vous réitérer les vifs et sincères remerciements de tout le peuple béninois, ainsi que ceux du Gouvernement pour votre action à la tête de la Délégation de la Commission Européenne à Cotonou. Je n’oublie pas le personnel de la Mission qui, certainement, vous a été d’un précieux appui au quotidien.

Madame l’Ambassadeur,

Vous allez quitter notre pays dans quelques jours, et nos vœux les plus sincères vous accompagnent dans les nouvelles responsabilités que vous assumerez à l’avenir, notamment au siège de la Commission Européenne à Bruxelles. Je souhaite que partout où le destin vous conduira désormais, vous continuiez à porter témoignage de la détermination du peuple béninois à compter parmi les nations démocratiques, éprises de paix, et résolument engagées à bâtir leur prospérité pour apporter leur contribution à un meilleur devenir de l’humanité.

En signe de reconnaissance pour votre contribution au développement du Bénin, le Président de la République, Grand Maître de l’Ordre National, a décidé de vous décerner une distinction honorifique pour vous signifier aussi que vous êtes et demeurez pour nous, une grande amie du Bénin.

Je vous félicite pour cette distinction bien méritée et vous forme les vœux de pleins succès pour le futur ainsi que ceux de bonheur et de santé pour vous-même et pour votre famille.

Vive l’amitié entre le Bénin et l’Union Européenne !

            Je vous remercie.